　足利学校の創建については様々な説があります。平安初期に小野篁が創建したという説。鎌倉初期に足利義兼が創建した説。室町中期に上杉憲実が創建した説。ですがどれが正しい説であるかは現在も解明されていません。
　足利学校の歴史が明らかになるのは室町時代中期です。上杉憲実が関東管領になると学校を整備し、書籍の寄進や庠主（校長）を招き入れ、学生の養成をしました。1６世紀の初頭には生徒は三千人を数え、フランシスコ・ザビエルによって海外にも紹介されました。

現在の姿は落雷により消失してしまった江戸時代の姿を復元し、当時の学徒がどのような所で勉強していたのかを、みなさんが見学できるように一般開放しております。